FESTA DELL’INDIPENDENZA (4 LUGLIO)

L’Indipendence Day in America non è una semplice festa, ma un importante giorno da celebrare solennemente e al quale partecipare con serietà ed orgoglio.
Nel 1776, il 4 luglio, gli americani combatterono, vincendo, la Guerra di Indipendenza dai colonizzatori inglesi quindi proprio quel giorno segnò la nascita della democrazia e degli Stati Uniti come li intendiamo oggi.
Con grande spirito patriottico le famiglie usano riunirsi con i parenti nelle abitazioni, cantare tutti in fila come ad una manifestazione vera e propria l’inno nazionale americano con la mano sul cuore e poi allegramente preparano o il tradizionale tacchino o semplicemente pic-nic a base di hot dog e barbecue con becon e salsicce scoppiettanti da consumare in compagnia.
Per le parate scenografiche che si ammirano quel giorno le strade sono addobbate e piene di bandiere, i colori, è inutile dirlo, sono quelli a stelle e strisce della bandiera americana.
Sfilano persone in costumi d’epoca e si possono rivivere i momenti della battaglia vincente grazie alle dimostrazioni e alle ricostruzioni storiche.
Caratteristica della giornata sono i tradizionali fuochi d’artificio che squarciano il cielo delle città con i loro mille sfavillanti colori e gli emozionanti botti; spettacolari quelli di Washington sopra al Lincoln Memorial e alla Casa Bianca.
Ogni città si prepara con un evento speciale; New York allo Yankee Stadium organizza una partita in nome dello sport americano per eccellenza, il baseball, alla quale prendono parte nuove e vecchie glorie entrate nella Hall of Fame. Più particolare il festeggiamento a Coney Island: il Nathan’s Hot Dog Eating Contest che vede le sue origini nel 1916.
Anche nelle località delle Montagne Rocciose non mancano gli avvenimenti: Rodei, balli e mongolfiere colorate da ogni parte del mondo.

PRESA DELLA BASTIGLIA (14 LUGLIO)

Il 14 luglio è una festa nazionale (decretata tale soltanto dal 1880) con un significato simile a quello del 4 luglio per gli americani.
In questo giorno, nel 1789, infatti il popolo armato e inferocito da anni di sopprusi e schiavitù prese d’assalto e occupò la Bastiglia, prigione di Stato, simbolo dell’egemonia borbonica e decretò la nascita della Prima Repubblica.
“Liberté, Egalité et Fraternité” il motto che scandì la rivolta prima della nascita della Marsigliese, inno nazionale.
Analogamente alla festa statunitense i francesi la vivono in modo solenne, ma allo stesso tempo come un’ occasione di festa.
Le attività e le scuole rimangono chiuse e le famiglie si riversano per le strade delle città: feste, balli e fuochi artificiali segnano la giornata.
A Parigi, sugli Champs Elysèe, una parata militare minuziosamente preparata incanta grandi e piccini, mentre aerei roboanti passano sopra le teste della folla componendo con il fumo colorato la bandiera francese.

COLUMBUS DAY (12 ottobre)

Lo sbarco di Cristoforo Colombo il 12 ottobre 1492 segna la scoperta, anche se involontaria, delle Americhe.
La prima volta che quella data viene celebrata è nel 1792, poi un secolo dopo e così via fino al 1971 quando Nixon rende la festa nazionale.
Da allora il secondo lunedì di Ottobre il Columbus Day viene festeggiato in molti stati americani.
Per gli americani la giornata è importante, ma quelli a sentire maggiormente coinvolti sono gli spagnoli e gli italiani emigrati negli States.
Parate, canti, balli, cortei e concerti si tengono in numerose città, sicuramente la festa più suggestiva e spettacolare è quella di New York lungo la 5th Avenue ed emozionante è vedere i colori italiani riprodotti dalle luci dell’Empire State Building.
Per l’intera giornata banche, uffici postali, l’ambasciata italiana sono chiusi e nelle scuole viene dedicata la lezione all’insegnamento di canti e poesie tradizionali riguardanti Colombo.

FESTA DEI LAVORATORI (1 maggio)

Festività celebrata il 1° maggio nella maggioranza delle nazioni,tranne negli Stati Uniti che la celebrano a settembre.
Tale festa ha origini americane ed è nata per onorare la conquista da parte degli operai di un importante diritto: 8 ore la durata giornaliera del lavoro.
Nel 1882 l’associazione dei Knights of Labor organizzò una manifestazione per far si che la festa avesse cadenza annuale; fu però nel 1886 dopo la grave rivolta di Haymarket durante la quale morirono per mano della polizia numerosi manifestanti che venne deciso come Giorno Dei Lavoratori il 1° maggio in via definitiva.
In Italia la giornata viene festeggiata con un concerto annuale organizzato dai sindacati a Roma che raccoglie ogni volta circa 500.000 persone; in America è vista invece soprattutto come un’occasione per festeggiare e fare delle gite fuori porta per la fine dell’estate prima che comincino scuola e lavoro.

CAPODANNO CINESE O FESTA DI PRIMAVERA

Questa festa in Cina coincide con l’inizio del calendario lunare e cioè l’inizio del riposo dal lavoro agricolo. Con le cerimonie organizzate durante la giornata i cinesi vogliono mostrare la loro gratitudine per l’anno appena trascorso e chiedere un felice anno a venire.
E’ un giorno da passare in famiglia tra banchetti e feste.
La casa viene sistemata da capo a piedi, cucina in particolare, e per un’antica superstizione ogni oggetto accuminato viene nascosto fino al giorno successivo perchè non porti sfortuna.
Fiori profumati vengono sparsi per tutta la casa mentre le porte vengono coperte da nastri di seta rossa o semplici strisce di carta.
La notte inizia con una veglia, tutti i componenti delle famiglie rimangono in piedi perchè si crede che questo gesto allunghi la vita ai genitori, poi a mezzanotte si offre il cibo dei banchetti (ravioli di riso, tortini di riso, miglio biondo…) agli antenati e per far scappare gli spiriti malvagi si scoppiettano petardi e fuochi artificiali.
Per le strade delle città inoltre viene portato il drago, un fantoccio costruito a mano e manovrato da persone, che secondo il mito porta longevità e prosperità; canti, gare di gong, danze del leone e gare di lanterne sono i passatempi preferiti per onorare la natura e gli avi.

FESTA DELLE BARCHE-DRAGO (CINA)

In onore del poeta patriottico Qu Yuan suicidatosi nel 278 per non vedere la sconfitta della sua patria, il quinto mese lunare si vede il fiume Miluo e il lago Dongting affollarsi di imbarcazioni costruite appositamente, a forma di drago, che si danno battaglia in una grande regata.
Usanza è mettere davanti all’uscio di casa artemisia e calamo per richiamare l’anima del poeta e mangiare “zongzi”: timballi di riso misto a carne o prosciutto, funghi e arachidi, avvolti nelle foglie di bambù e cotti nell’acqua.